کتون ها در واقع جزو یکی از زیر مجموعه گروه کربونیل ها هستند.
سادهترین گروه کربونیل از پیوند دوگانه کربن - اکسیژن تشکیل شده است.
گروه کربونیل نقش مهمی در تشکیل آلدئیدها ، کتون ها و کربوکسیلیک ها ایفا می کند.
موقعیت مکانی پیوند کربن - اکسیژن ، خواص فیزیکی و شیمیایی ترکیبات زیر شاخه گروه کربونیل ها را تعیین می کند.
دیگر زیر مجموعههای گروه کربونیل ها در ساختار خود علاوه بر پیوند دوگانه کربن - اکسیژن می توانند اتمهای دیگری مثل نیتروژن ، گوگرد و کلر داشته باشند.
هر چقدر گروه آلکیلی کربونیل بزرگتر باشد خواص کووالانسی و رزونانسی آن کمتر خواهد شد و تمایل به یک فرم دی هیدرال شدن در آن بیشتر می شود.
دیگر کربونیل های آلی اوره و کربامات هستند.
